Microsoft ha annunciato importanti modifiche alle politiche di accesso al proprio Windows Phone Marketplace: se il vostro dispositivo non è stato ancora aggiornato a Mango, cercate di farlo il prima possibile o non avrete più accesso allo store per scaricare le applicazioni. Nelle prossime settimane infatti, Microsoft chiuderà l’accesso al suo Marketplace per tutti i dispositivi che non sono stati aggiornati a Windows Phone 7,5 Mango.

Per essere precisi, potrete navigare nello store, ma non potrete più scaricare e installare applicazioni. Qual è il motivo di questa scelta? Microsoft spiega che il requisito minimo richiesto (ovvero Mango) è parte di uno sforzo per migliorare le prestazioni e la sicurezza del catalogo di applicazioni, garantendo la facile implementazione di nuove funzionalità.

Tutti i dispositivi WP rilasciati fino ad ora possono essere aggiornati a Mango, quindi gli utenti non dovrebbero arrabbiarsi troppo, anche se non è possibile aggiornare over the air. Inoltre, Microsoft sta chiudendo anche l’opzione Windows Phone apps in Zune.

Via | Windows Team Blog

Il social network di Google ha avuto grande successo ed attenzione del pubblico al momento del lancio, per poi assistere ad una rapida parabola discendente a seguito dell’hype iniziale. Anche se, nel tempo, non si è rivelato il successo sperato, ha comunque il proprio capannello di utenti affezionati che condividono materiale interessante e si tengono in contatto. Finalmente, l’applicazione di Google+ sta per arrivare anche su piattaforma Windows Phone.

Stefan Keuchel, un portavoce di Google Germania, ha confermato che l’applicazione di Google + per il sistema operativo Microsoft è in fase di creazione. Non esiste ancora una data precisa di lancio, né sono disponibili screenshot che permettano agli interessati di pregustare quanto vedranno, quindi non resta che attendere pazientemente, sperando che non ci voglia ancora molto.

La speranza è che Google abbia creato un’interfaccia utente accattivante, sfruttando il più possibile l’interfaccia Metro e le informazioni aggiornate degli Hub Live.

Via | WPCentral

Il Windows Phone 7 Marketplace continua a crescere, come promesso da Microsoft sin da prima del lancio del sistema operativo, impegnandosi ad attrarre quanti più sviluppatori possibili per partire da subito con una consistente offerta di applicazioni. Se meno di un mese fa abbiamo visto come lo store vantasse 50.000 applicazioni, oggi ha superato le 60.000, con un dato interessante: un terzo delle applicazioni sono state pubblicate solo negli ultimi tre mesi.

Per farci un’idea di questa crescita, prendiamo ad esempio alcuni dati comparativi. Durante la settimana che va dall’8 al 15 gennaio 2012, sono state approvate e pubblicate ben 3.362 nuove applicazioni nel Marketplace. Quella stessa settimana, ma nel 2011, le applicazioni pubblicate furono soltanto 405. Come potete vedere, Windows Phone 7 continua a crescere e conferma che le previsioni positive di alcuni analisti non sono del tutto sbagliate.

Tuttavia, la quantità non è tutto, perché conta anche la qualità delle applicazioni disponibili. La qualità, però, è un fattore più difficile da misurare su ampia scala. Per ottenere una stima indicativa, che potete ovviamente prendere con le pinze, All About Windows Phone ha voluto prendere in considerazione il numero di volte in cui le applicazioni sono state votate, concludendo che 4.052 applicazioni hanno ricevuto cinque o più voti.

Sarebbe forse meglio utilizzare un altro metro di giudizio, come il numero di download per applicazioni, in ogni caso il sistema di votazione delle app indica un altro dato interessante: la comunità di utenti Windows Phone è molto attiva.

Via | All About Windows Phone

Apple ha creato Siri, l’assistente vocale in grado di eseguire per noi un numero elevatissimo di funzioni. Google non rimane a guardare e ci prova con Majel, un app in grado di fare, più o meno, le stesse cose di Siri. Ora sembra giunto il momento anche di Windows Phone con la sua app Ask Ziggy.

Facendo un po di storia vediamo come l’introduzione di Siri abbia rivoluzionato, in parte, il modo di interagire con gli smartphone, non tanto per quanto verrà utilizzata, ma soprattutto per il passo tecnologico fatto. La possibilità di attivare vocalmente qualsiasi funzione, effettuare ricerche, trovare percorsi, insomma avere un assistente capace di riconoscere la nostra voce ha aperto numerose possibilità di sviluppo. Naturalmente i concorrenti non sono rimasti a guardare e dopo Google anche Microsoft scende in campo.

Parlando di Ask Ziggy vediamo che per Microsoft le cose sono state un po più semplici, visto che di base il sistema operativo dispone già di una funzione di riconoscimento vocale per effettuare chiamate ed inviare sms e, sembrerebbe, che questa app utilizzi la tecnologia di Nuance, leader nel settore del riconoscimento vocale. L’interfaccia è molto simile a Siri ed è possibile interagire con lo smartphone per le svariate funzioni disponibili, controllo meteo, ricerca di voli ed anche fare dei calcoli complessi al posto nostro. La grafica delle risposte è in stile baloon in modo da poter risentire ogni risposta premendo sul relativo pallone, inoltre è possibile anche cambiare la voce del nostro Ziggy.

Per chi volesse provarla la potrà scaricare direttamente da questo link ma ricordiamo che purtroppo è disponibile solo in inglese.

Via | Phonearena.com

Il simpatico micino del video è attratto fortemente dal bruco che cerca di mangiare le mele, e chi non lo sarebbe? Questo appassionante passatempo era precluso ai terminali Windows Phone, ma ora è possibile avere la versione per il sistema Microsoft. Il gioco utilizza l’accelerometro per permettere al bruco di inseguire le mele. Bisogna, però, fare attenzione ad evitare collisioni con i nemici cattivi, o di sbattere con la testa sul il proprio corpo altrimenti Game Over. Il game play per chi lo avesse conosciuto su IOS è invariato, e anche molte delle sue funzionalità, tra cui la possibilità di condividere i punteggi su Facebook e Twitter. Chi fosse interessato lo può scaricare dal market, e partecipare al concorso indetto dalla casa sviluppatrice, per vincere un adorabile Doodle Grub.

Via | Wmpoweruser.com

Microsoft rende disponibile sul prorpio Marketplace l’app Xbox Companion, si tratta di un’applicazione rivolta ai possessori di Xbox 360 che permette, tramite un account Xbox Live, di interagire con la propria Xbox sia in alcuni giochi ma soprattutto nella fruizione di servizi multimediali. Ad esempio si può utilizzare direttamente per gestire film, musica, ricerche su Bing oppure per aggiornare la propria dashboard e controllare le novità su Xbox LIVE marketplace.

Un’anticipazione delle funzionalità di Xbox Companion è stata già mostrata durante il Nokia World 2011 sul Lumia 800 e Lumia 710 e pubblicata in Nokia Conversation. In quell’occasione veniva mostrato come i due terminali Nokia si interfacciavano con un Xbox 360 dotatao di Kinect con il gioco Kinectimals, la cosa interessante era la possibilità di poter creare e giocare con il proprio animaletto direttamente dal Lumia e successivamente spostarsi sulla Tv semplicemente facendo leggere a Kinect un codice QR create sullo smartphone.
Con questa app, inizia il processo per integrare maggiormente il mondo mobile con quello home, dove la partnership tra Microsoft e Nokia porterà alla commecializzazione di un tablet dotato di Windows 8 entro la prima metà del 2012 come confermato da diversi rumors.

L’app, per chi fosse interessato, è disponibile a questo indirizzo.

Proprio come previsto, Tango è finalmente sbarcato su Windows Phone diventando, a tutti gli effetti, la prima applicazione della piattaforma con il supporto per chat video. Gli utenti in possesso di uno smartphone con Mango, come il Samsung Focus S o l’HTC Radar, ora possono finalmente sfruttare le fotocamere frontali come si deve.

Per coloro che conoscessero di cosa si tratta, Tango è l’applicazione che consente di effettuare chiamate libere e video chiamate utilizzando il telefono cellulare con connettività Wi-Fi o connessione alla rete dati. L’applicazione funziona su una varietà di piattaforme tra cui iOS e Android ed è disponibile anche un client desktop. In poche parole, Tango è molto simile a Skype.

Se a questo punto vi chiedete se non sarebbe meglio attendere il lancio ufficiale di Skype per Windows Phone, dovete tenere in considerazione che Tango è più profondamente integrato nella piattaforma e quindi offre una migliore esperienza di utilizzo, o almeno così promette. In ogni caso provarlo non costa nulla: è sufficiente scaricarlo dal Windows Phone Marketplace e testarlo.

Per gli utenti di “vecchi” terminali Windows Phone, non dovrebbero esserci problemi: la funzionalità di chat video può essere utilizzata anche su questi telefoni, purché siano stati aggiornati al sistema operativo Mango.

Via | Windows Phone

Se siete pionieri e fortunati possessori di un Nokia Lumia 800 o Lumia 710, cosa poco probabile se non siete riusciti a metter mano su un prototipo, potete già accedere alla beta di Nokia Maps che è apparsa sul Windows Marketplace. Non è ancora chiaro se Nokia aprirà il proprio sistema di navigazione GPS assistita anche agli altri telefoni Windows Phone sul mercato: alcuni blogger avevano potuto installare sui propri terminali HTC Windows Phone una versione speciale di Nokia Maps, ma per il momento non è possibile aggiornarla alla versione pari a quella disponibile per Nokia Lumia.

Nokia in ogni caso offrirà un servizio guida per pedoni, automobilisti o utenti del servizio di trasporti pubblici, ci mostrerà bar e luoghi di interesse grazie all’utilizzo cooperativo e social del GPS sia tramite connettività 3G che WiFi. Da ora, inoltre, sarà possibile gestire i luoghi preferiti direttamente dal menù principale del telefono, rendendoli indipedenti dall’applicazione.

In ogni caso, la versione disponibile su Marketplace è in fase beta, mancano diversi ritocchi finali e funzionalità promesse.

Via | The Verge

Il numero è interessante perchè mostra come, nel giro di un mese circa, la crescita si avvicini a circa 5 mila nuove applicazioni e giochi al mese. Il catalogo di RIM, invece, ha raggiunto quota 45 mila contenuti totali, comprensivi anche di temi che prendono una grossa fetta della torta. Il numero di apps presenti in catalogo sul Windows Phone Marketplace è destinato a salire anche dopo la presentazione dei primi smartphone Windows Phone di Nokia.

Per quanto riguarda, invece, i numeri più dettagliati, è interessante notare come quasi il 50% delle app venga distribuito gratuitamente. Un altro quarto di applicazioni a pagamento prevede anche una versione prova. Numeri piuttosto incoraggianti, non solo per gli sviluppatori ma anche per gli utenti finali.

[via WindowsPhoneAppList]

Prossimi neanche tanto, visto che con tutta probabilità i primi Nokia Windows Phone Mango verranno presentati entro la fine di questo mese durante il Nokia World 2011. E così iniziano ad arrivare le prime apps ufficiali del colosso finlandese, come il Nokia Maps, immortalato in svariati screenshots e a quanto pare già pronto per il Windows Phone Marketplace.

Inutile dire che è impossibile scaricarlo, nonostante in rete giri un file di installazione, in quanto la compatibilità iniziale sarà garantita solamente con i primissimi Nokia Windows Phone. Al momento non sappiamo quale metodo utilizzi per le mappe, se le scarichi in modalità wireless o necessiti di una connessione come nella versione web in HTML5.

L’ultima versione di PagineGialle Mobile disponibile sull’Android Market porta il riconoscimento vocale proprio del sistema operativo Android di Google. Tale funzionalità permette all’utente di ricercare le attività commerciali desiderate direttamente con la propria voce sia all’interno del Pagina Gialle che tra le Pagine Bianche sempre integrate nell’app; si scarica da qui. L’altra novità riguarda gli utenti di smartphone Windows Phone che hanno già aggiornato al nuovo sistema operativo Mango.

Come tante altre apps, infatti, anche Pagine Gialle sul Marketplace è ora compatibile con la nuova versione di Windows Phone 7.5 recentemente rilasciata. Le funzionalità sono pressoché le stesse delle altre applicazioni, fatta eccezione per qualche feature avanzata. Per il download vi rimandiamo alla pagina diretta.

Per i primi l’aggiornamento arriva in concomitanza con il rilascio di Mango, il sistema Windows Phone 7.5 in fase di rollout da parte di Microsoft, porta piccoli aggiustamenti estetici per la sua interfaccia utente che permette ora di visualizzare più elementi a scapito, però, della dimensione dei testi. Inoltre, introduce il supporto al live barcode scanner, il lettore di codici a barre RedLaser, applicazione per iOS recentemente acquisita dal colosso. Per finire citiamo la funzionalità eBay Explorer che assiste l’utente nel trovare articoli interessanti per la sua ricerca (ad esempio per un regalo).

La versione per BlackBerry, invece, è attualmente in fase sperimentale presso la solita area del BlackBerry Beta Zone. Numerata 2.0, eBay Mobile per BlackBerry si integra con il BBM (ormai prassi di tutte le applicazioni, cosa che francamente trovo alquanto invasiva), rinnova completamente l’interfaccia anche se non ai livelli delle altre piattaforme ed implementa, finalmente, la funzionalità di vendita on the go tramite la quale è possibile creare nuove inserzioni.